Vlaanderen
Provincie: Limburg

Bokrijk hoeft waarschijnlijk aan weinig mensen nog te worden voorgesteld. Velen zijn er immers ooit nog op schoolreis geweest. Wat sommigen zich misschien het beste zullen herinneren, is de gigantische speeltuin. Het concept van Bokrijk is in principe altijd ongewijzigd gebleven. Historische personages nemen ons op sleeptouw, alsof we met een tijdmachine terug in de tijd zijn gekatapulteerd. Oude ambachten komen tot leven en in de huisjes van weleer kun je op ontdekking gaan. Wat me tijdens mijn bezoek erg verraste, was de grootte van het openluchtmuseum. In mijn herinnering bestond het museum uit slechts één dorp. In werkelijkheid zijn het er echter drie: een Kempisch, een Haspengouws en een West-Vlaams dorp. Ze liggen compleet gescheiden van elkaar. Door van het ene dorp naar het andere te wandelen, krijg je na verloop van tijd steeds minder het gevoel dat je nog in een openluchtmuseum aan het wandelen bent. Je waant je eerder in een ander land waar de tijd gewoon is blijven stilstaan. Een muisje dat onverwachts komt piepen in een stal, maakt het allemaal nog realistischer. Het voelt zich zeker geen figurant in een museum en leeft gewoon in zijn of haar echte leefwereld. Voor de ene bezoeker is het misschien net iets té echt, voor de andere een grappig tussendoortje, en voor de fotograaf een leuke extra kans. Ook de herderin met haar kudde, die je onderweg van het ene naar het andere dorp kunt tegenkomen, maakt het allemaal zoveel leuker en verhoogt het belevingsgehalte. Mis zeker de brasserie niet die vlak bij het kerkje is gelegen! Op het gezellige terrasje vergeet je al helemaal dat je in een nepwereld vertoeft. Het is gewoon allemaal echt! Met ‘Living History’ en ‘De sixties’ in de zogenaamde ‘oude stad’ komt ook de recentere geschiedenis aan bod. Deze tentoonstelling vond ik misschien nog het leukst van alles. Je stapt er door levensechte decors uit de jaren zestig: van woonkamer tot cinema, van kapsalon tot elektrowinkel. Een absolute aanrader! Het is duidelijk dat je gerust een hele dag kunt plannen voor een bezoek aan Bokrijk. Het openluchtmuseum maakt deel uit van het indrukwekkende Provinciaal Domein Bokrijk, dat maar liefst 550 hectare beslaat en omringd wordt door diverse prachtige natuurgebieden. Helemaal in het westen ligt het bekende fietspad door het water.
Het museum is tijdens de wintermaanden gesloten, maar dat betekent niet dat er niets te beleven valt. Van 26 t.e.m.30 december staat Bokrijk namelijk volledig in het teken van Winterlicht. Gedurende vijf dagen wordt het hele park omgetoverd tot een sfeervolle museumervaring. Je kunt genieten van een scala aan entertainment, waaronder theatervoorstellingen, live muziek, circuskunsten, betoverende licht- en vuurinstallaties, ambachtelijke demonstraties en nostalgische attracties. Dit openluchtmuseum wordt besproken in het boek 'Fotogeniek Vlaanderen, 120 toplocaties voor de erfgoedfotograaf'.